L-tryptofan | 73-22-3

Tryptofan (IUPAC-IUBMB-forkortelse: Trp eller W; IUPAC-forkortelse: L-Trp eller D-Trp; selges for medisinsk bruk som Tryptan) er en av de 22 standard aminosyrene og en essensiell aminosyre i det menneskelige kostholdet, som demonstrert av dens vekst effekter på rotter. Det er kodet i standard genetisk kode som kodonet UGG. Bare L-stereoisomeren av tryptofan brukes strukturelle eller enzymproteiner, men R-stereoisomeren finnes av og tilunnaturlig produserte peptider (for eksempel det marine giftpeptidet contryphan). Den karakteristiske strukturelle egenskapen til tryptofan er at den inneholder en funksjonell indolgruppe.

Det er bevis på at tryptofannivået i blodet neppe endres ved å endre kostholdet, men i en tid har tryptofan vært tilgjengelig i helsekostbutikker som kosttilskudd.

Klinisk forskning har vist blandede resultater med hensyn til tryptofans effektivitet som søvnhjelpemiddel, spesielt hos normale pasienter. Tryptofan har vist en viss effektivitet for behandling av en rekke andre tilstander som typisk er assosiert med lave serotoninnivåer i hjernen. Spesielt har tryptofan vist seg lovende som et antidepressivum alene og som en "augmenter" av antidepressiva. Imidlertid har påliteligheten til disse kliniske forsøkene blitt stilt spørsmål ved på grunn av mangel på formelle kontroller og repeterbarhet. I tillegg kan tryptofan i seg selv ikke være nyttig i behandlingen av depresjon eller andre serotoninavhengige stemninger, men kan være nyttig for å forstå de kjemiske veiene som vil gi nye forskningsretninger for legemidler.